A nutricionista Juliana Dal Bom respondeu alguns questionamentos e dúvidas dos pais
Vegetarianismo na infância é um assunto rodeado por mitos. Então, antes de mais nada: criança pode ser vegetariana?
Com certeza! A alimentação vegetariana e mesmo vegana (sem nenhum alimento de origem animal) bem planejadas são compatíveis com todas as etapas do ciclo da vida.
Em geral a principal preocupação relativa ao vegetarianismo está ligada às proteínas. Por que existe a crença de que as proteínas só são encontradas nos produtos de origem animal?
Talvez o consumo de proteínas seja uma das principais preocupações relativas à redução do consumo de carnes e isso é cultural. Na maior parte dos países, o consumo de proteínas é superior às recomendações de consumo diárias, principalmente pelo tamanho das porções de carnes nas refeições. Eu acredito que essa preocupação exagerada com o aporte de proteínas seja decorrente de modismos na alimentação, com a vilanização de alguns alimentos e nutrientes e enaltecimento de outros.
O que são as proteínas e onde elas estão disponíveis além dos produtos de origem animal?
As proteínas são nutrientes presentes nos alimentos. São moléculas grandes formadas por pequenas partes chamadas aminoácidos, que são fundamentais à diversos processos em nosso organismo; na formação de tecidos, de células, para a imunidade e funções e reações químicas celulares gerais. Quando predominantes em algum alimento, chamamos esse alimento de “rico em proteínas” ou “fonte de proteínas”. É o caso das carnes, ovos, leites e leguminosas. Na alimentação vegetariana, as proteínas predominam nos ovos e leites (em caso de dietas que contemplem esses alimentos: ovolactovegetariana, ovovegetariana ou lactovegetariana) e nas leguminosas, que são os feijões (todos os tipos), lentilha, ervilha, grão de bico e soja (e seus derivados, como o tofu).
Quais os cuidados necessários quando se escolhe o vegetarianismo na infância?
Verdadeiramente, dizemos que os cuidados são os mesmo que para uma criança não vegetariana. É preciso garantir que a alimentação forneça quantidade e variedade adequada de nutrientes que possibilitem plenos potenciais de crescimento e desenvolvimento. Nutrientes como ferro, cálcio, vitamina B12, vitamina D e alguns tipo de gorduras merecem atenção.
Como saber se uma criança está com algum déficit de nutrientes?
Isso depende do acompanhamento e idade da criança. Crianças pequenas que ainda são amamentadas podem ser avaliadas clinicamente a partir de sua história: estado nutricional materno na gestação e ao longo da amamentação, idade gestacional de nascimento, se recebeu suplementação profilática adequada. Quando a criança já está mais velha ou mesmo se as condições anteriormente citadas não são satisfatórias, é necessário realizar as dosagens laboratoriais para avaliar as reservas corporais.
Quando os pais são vegetarianos mas a criança mostra interesse em experimentar um bife, por exemplo, como proceder?
Isso é uma decisão da família. Acredito que casais vegetarianos que decidem ter um filho precisam se preparar para essa possibilidade. Os filhos são também indivíduos que, em algum momento, farão suas próprias escolhas e nada mais confortável e seguro do que receber o apoio e perceber o amor incondicional dos pais, não acha? Mas isso é minha visão, e, como disse, a decisão é da família.
