Na busca de alguns frutos do mar na praia de Alligator Point, na Flórida, nos Estados Unidos, o cientista marinho Blaine Parker se surpreendeu ao encontrar um molusco gigante de mais de 200 anos. De acordo com o rapaz, que na época procurava mariscos para fazer uma sopa, o invertebrado tinha conchas grandes o suficiente para serem usadas como tigelas.
O animal marinho encontrado é uma espécie comestível de amêijoa com concha tipo quahog (Arctica islandica). Essas conchas formam anéis de crescimento anuais, ou seja quanto maior o molusco mais velho ele é.
Parker, coletor de espécimes no Laboratório Marinho de Espécimes do Golfo, contou aproximadamente 214 anéis indicando que que o molusco data de 1809. Por ter nascido no mesmo ano em que Abraham Lincoln, 16º presidente dos Estados Unidos, o espécime foi nomeado como Aber-clam Lincoln.
De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA, sigla em inglês), a maioria dos moluscos quahog encontrados em águas norte-americanas, medem entre 7 e 11 centímetros, mas este quahog tem 15 centímetros e pesa 1,1 quilogramas.
“No primeiro momento estávamos planejando comê-lo, mas pensamos no fato de que provavelmente era especial”, disse Parker, ao Tallahassee Democrat. “ Por fim, desistimos da ideia e eu o levei para o trabalho”.
Marisco centenário
Em entrevista ao The Washington Post o norte-americano conta que em sua pesquisa, ele percebeu que pode ter calculado mal a idade de Aber-clam. Em vez de contar as bandas externas, ele aprendeu que precisava contar as bandas internas para determinar seu verdadeiro tempo de vida – o que exigiria a morte do animal.
“Podemos ter errado no começo, mas no geral não há como dizer a idade exata desse molusco sem matá-lo”, disse Cypress Rudloe, diretor executivo do Gulf Specimen Marine Lab, ao site. Uma análise mais aprofundada levou Parker a prever que o molusco pode ter entre 107 e 214 anos.
Os moluscos são altamente resistentes podendo viver por muito anos, seja no oceano ou fora da água. A espécie chegou até entrar para o livro dos recordes quando em 2006 cientistas encontraram no Reino Unido, Ming, um molusco com mais de 500 anos de idade.
Embora Aber-clam tenha sido uma atração principal por um tempo, a equipe entendeu que ele não viveria muito bem em cativeiro e decidiram liberar o animal de volta ao mar.
*com informações Galileu
