Depois que os restos mortais de quatro mulheres foram encontrados perto de uma praia em Long Island, Nova York, há mais de uma década, os investigadores dizem que evidências de DNA e dados de celular agora apontam para um suspeito de assassinato: um arquiteto cujo histórico na Internet o mostrou frequentemente pesquisando o status do caso e detalhes sobre as vítimas.
Rex Heuermann foi preso na cidade de Nova York na quinta-feira (13), mais de um ano depois que uma força-tarefa da polícia explorou sua possível conexão com o caso arquivado conhecido como “Gilgo Four”, batizado em homenagem à praia onde os restos mortais foram encontrados.
Heuermann, de 59 anos, foi indiciado com uma acusação de assassinato em primeiro grau e uma acusação de assassinato em segundo grau em cada um dos três assassinatos — Melissa Barthelemy em 2009, e Megan Waterman e Amber Costello em 2010, conforme a acusação. Ele se declarou inocente na sexta-feira (14) durante sua primeira aparição no tribunal em Long Island e foi detido sem fiança.
O réu, que disse a seu advogado que não cometeu os assassinatos, também é o principal suspeito do desaparecimento e morte de uma quarta mulher, Maureen Brainard-Barnes, em 2007, segundo com um pedido de fiança dos promotores do condado de Suffolk. Heuermann ainda não foi acusado no caso, mas a investigação “deve ser resolvida em breve”, afirma o documento.
“Rex Heuermann é um demônio que anda entre nós. Um predador que arruinou famílias. Se não fosse pelos membros dessa força-tarefa, ele ainda estaria nas ruas hoje”, disse o comissário de polícia do condado de Suffolk, Rodney Harrison, durante entrevista coletiva na sexta-feira (14), e ofereceu suas condolências às famílias das vítimas.
“Para os membros da família de Amber Costello, Melissa Barthelemy e Megan Waterman. Só posso imaginar o que você teve que suportar na última década sabendo que seu assassino ainda estava solto. Deus os abençoe”, disse Harrison antes de abraçar algumas pessoas que estavam atrás dele.
As autoridades ficaram com poucas informações após uma busca por uma mulher desaparecida em 2010 levar à descoberta de vários conjuntos de restos humanos em Gilgo Beach. Quando os restos mortais da mulher desaparecida, Shannan Gilbert, foram encontrados no ano seguinte, pelo menos 10 conjuntos de restos humanos haviam sido recuperados em dois condados de Long Island.
Enquanto procuravam um suspeito no caso “Gilgo Four”, os investigadores vasculharam os registros telefônicos do centro de Manhattan e da área de Massapequa Park em Long Island — lugares onde se acredita que o suspeito tenha usado um telefone descartável, mostram documentos do tribunal.
“Para cada um dos assassinatos, ele conseguiu um telefone descartável individual e o usou para se comunicar com as vítimas. Então, logo após a morte das vítimas, ele se livrava do telefone queimado”, disse o promotor distrital do condado de Suffolk, Ray Tierney, durante entrevista coletiva na sexta-feira (14).
Em fevereiro de 2022, Harrison criou uma força-tarefa para se concentrar na solução do caso arquivado. Em meados de março, o nome de Heuermann apareceu no radar das autoridades depois que um investigador do estado de Nova York o identificou em um banco de dados, de acordo com Tierney.
Os investigadores dizem que reduziram os registros da torre de celular de milhares de indivíduos possíveis para centenas e depois para um punhado de pessoas. Em seguida, as autoridades se concentraram nos moradores que também correspondiam a uma descrição física fornecida por uma testemunha que havia visto o suspeito de matar.
À medida que o grupo de buscas se estreitava, eles se concentraram em qualquer pessoa com conexão com uma caminhonete verde que uma testemunha viu o suspeito dirigindo, segundo com duas fontes policiais com conhecimento do caso. Mais tarde, as autoridades descobriram que Heuermann dirige uma caminhonete verde registrada em nome de seu irmão.
Eventualmente, os investigadores descobriram que Heuermann correspondia à descrição física de uma testemunha, morava perto do local da cela de Long Island e trabalhava perto das localizações da rede celular da cidade de Nova York, onde outras ligações foram capturadas.
Os registros de cobrança de telefone celular e cartão de crédito mostram vários casos em que Heuermann estava nos locais com os telefones descartáveis usados para ligar para as três vítimas “bem como o uso dos celulares de Brainard-Barnes e Barthelemy para verificar o correio de voz e fazer provocações telefonemas depois que as mulheres desapareceram”, alegam os promotores do condado de Suffolk.
A próxima audiência do réu no tribunal está marcada para 1º de agosto.
*com informações Aya Elamroussi e Samantha Beech da CNN
