Uma cápsula russa levou um astronauta americano ao espaço nesta quarta-feira (21), marcando uma notável continuação da parceria russo-americana no espaço em uma era de grande tensão geopolítica.
A espaçonave decolou do famoso Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, levando o astronauta da Nasa Frank Rubio e os cosmonautas russos — Dmitri Petelin e Sergey Prokopyev — em uma estadia de seis meses na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). A decolagem ocorreu às 10h54 no horário de Brasília.
Esta será a primeira viagem ao espaço de Rubio, que atuará como engenheiro de voo nesta missão. Médico de família treinado, ele também tem experiência como cirurgião de voo – o que significa que ele tem habilidade para cuidar de quaisquer problemas médicos que possam surgir durante a viagem.
Rubio, natural da Flórida, ingressou na Nasa em 2017. Antes de ser aceito no corpo de astronautas, ele se formou na Academia Militar dos EUA e obteve um doutorado em medicina pela Uniformed Services University of Health Sciences. Ele tem mais de 600 horas de experiência de combate em países como Bósnia, Afeganistão e Iraque.
Rubio considera Miami sua cidade natal, segundo a Nasa, embora tenha nascido na Califórnia e sua mãe viva em El Salvador.
Quando Rubio e seus colegas russos chegarem à estação espacial, eles estarão se unindo a astronautas dos Estados Unidos, Rússia e Europa.
A estação espacial, que tem continuamente pessoas a bordo desde o ano 2000, mantém uma base rotativa de membros da tripulação para garantir que o laboratório em órbita seja consistentemente equipado com astronautas suficientes para manter o hardware da estação espacial, bem como manter um longo registro de informações espaciais. experimentos operando.
O fato de Rubio estar viajando para o espaço em uma cápsula russa da Soyuz é notável.
A história de levar humanos de e para a Estação Espacial Internacional começou com a Rússia e os Estados Unidos tendo seus próprios foguetes para levar seus cidadãos de e para a ISS, que se tornou um símbolo da cooperação pós-Guerra Fria no final do século 20 e início dos anos 2000.
Mas depois de 2011, quando a Nasa aposentou seu programa de ônibus espaciais, as cápsulas russas Soyuz eram a única opção para os astronautas americanos. A Nasa está pagando até US$ 90 milhões por assentos a bordo de uma espaçonave Soyuz.
Em 2020, isso mudou. A Nasa havia, anos antes, elaborado seu próprio plano para permitir que empresas privatizadas assumissem a tarefa de transportar astronautas de e para a estação espacial.
E a SpaceX de Elon Musk vem fazendo isso desde então, começando com a missão Demo-2 em 2020 e, mais recentemente, se preparando para a missão Crew-5. Os lançamentos da SpaceX se tornaram rotina para a Nasa, permitindo que ela retomasse algum controle sobre como a ISS é composta.
A tensão entre os Estados Unidos e a Rússia, no entanto, atingiu um pico depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro.
Mas depois de anos compartilhando passeios em veículos russos Soyuz antes da SpaceX entrar em cena, uma das grandes questões que surgiram foi se os Estados Unidos e a Rússia continuariam colocando seus astronautas lado a lado em missões da ISS.
Isso foi respondido em julho, quando a Nasa e sua contraparte russa, Roscosmos, confirmaram que o compartilhamento de assentos em passeios de foguete para a estação espacial continuaria. Espera-se agora que os cosmonautas russos voem em cápsulas da SpaceX, além dos astronautas da Nasa que compartilham assentos na espaçonave russa Soyuz.
Os Estados Unidos e a Rússia são os principais operadores da ISS, com ambos os países controlando suas operações diárias. É importante ressaltar que o segmento controlado pelos russos abriga a propulsão necessária para manter a ISS flutuando na órbita da Terra.
E a Nasa disse repetidamente que um de seus objetivos é garantir a cooperação contínua entre os EUA e a Rússia no espaço.
Rubio, como muitos astronautas americanos antes dele, viajou para a Rússia para treinar com cosmonautas russos antes desta missão.
“Foi um privilégio estar aqui”, disse ele a Kristen Fisher, da CNN, durante uma entrevista coletiva em agosto. “Temos uma equipe bastante robusta da Nasa que está aqui para apoiar a missão… acho que cada um de nós diria que nos sentimos seguros.”
*com informações CNN Brasil
